Τα ακάρεα αποτελούν μια ομάδα ευρέως διαδεδομένη εντόμων (ορθόποδα) που συναντούνται σε μεγάλο αριθμό στο μικροπεριβάλλον. Είναι έντομα μικροσκοπικά (μεγέθους έως τρία δέκατα του χιλιοστού ) και φυσικά αόρατα στα μάτια μας. Έχουν 8 πόδια και τρέφονται με λέπια δέρματος ή άλλα υπολείμματα του σώματος μας. Αποροφούν νερό μέσω μιάς μικροσκοπικής ουσίας που βγαίνει από τις αρθρώσεις των ποδιών τους. Δεν έχουν άλλα όργανα πρόσληψης υγρών για αυτό εξαρτώνται απόλυτα από την υγρασία του περιβάλλοντος γιατί το 70-80% του σώματος τους είναι νερό. Η δε άριστη θερμοκρασία ανάπτυξης τους είναι μεταξύ 25-30 βαθμούς κελσίου. Παρά τα δυσμενή όρια για την ανάπτυξη τους,ξηρασία χρειάζεται μήνες για να εξοντώσει τα ακάρεα γιατί διεισδύουν πιο βαθειά από την επιφάνεια στα στρώματα στις μοκέτες και τα χαλιά όπου υπάρχει περισσότερη υγρασία ή καταφέρνουν να επιβιώσουν. Τα ακάρεα αποβάλουν περιττώματα που είναι και το κύριο αλλεργιογόνο, περίπου 200 φορές το βάρος του σώματος τους στην διάρκεια της ζωής τους.